Friedrich-Ebert-Stiftung: Stipendium, Voraussetzungen und Promotionsförderung

Die Friedrich-Ebert-Stiftung ist nach eigener Auskunft die älteste politische Stiftung Deutschlands und das SPD-nahe unter den 13 Begabtenförderungswerken. Sie fördert Studierende aller Fachrichtungen, Promovierende aller Fächer außer Medizin und Auszubildende. Zwei Dinge unterscheiden sie deutlich von den anderen geprüften Werken: Sie kennt für die meisten Bewerbungen gar keine Frist, und sie verzichtet im Auswahlverfahren bewusst auf Prüfungssituationen.

Was ist die Friedrich-Ebert-Stiftung?

Ein eingetragener Verein mit Sitz in Bonn, den Grundwerten der Sozialen Demokratie — Freiheit, Gerechtigkeit und Solidarität — verpflichtet, nach eigener Angabe in rund 100 Ländern mit Büros aktiv und Träger eines Archivs der Arbeiterbewegung. Die Studienförderung ist eine eigene Abteilung.

Zur Zahl der Geförderten nennt die Stiftung zwei Werte: „ca. 2.500 Stipendiat:innen jährlich" im gemeinsamen Portal der Werke und „rund 3.000 Stipendiat:innen" in ihren eigenen Hinweisen zum Auswahlgespräch. Beide stammen von der FES; wir geben deshalb die Spanne an, statt einen der beiden zu wählen.

Damit liegt die FES in der Größenordnung der mittelgroßen Werke — rund 7 % aller Geförderten der 13 Werke (eigene Berechnung). Den Vergleich aller 13 gibt es unter Stipendien in Deutschland.

Muss ich SPD-Mitglied sein?

Diese Frage beantwortet die FES so ausdrücklich wie kein anderes der sechs parteinahen Werke — und die Antwort hat zwei Teile, die zusammengehören.

Teil zwei: Die Werteidentifikation ist trotzdem ein eigenes Auswahlkriterium. Die Stiftung nennt drei Maßstäbe — Leistung, Persönlichkeit und Engagement — und schreibt dazu: „Neben dem gesellschaftspolitischen Engagement gehören ein hohes Maß an Identifikation mit den Werten der Sozialen Demokratie und überdurchschnittliche Leistungen zu den Auswahlkriterien." Geprüft wird das im Gespräch; die FES empfiehlt Bewerbenden selbst, sich vorher die Frage zu beantworten: „Wie stehe ich zur Sozialen Demokratie und welche Aspekte interessieren mich davon besonders?" — und weist darauf hin, dass mit hoher Wahrscheinlichkeit Fragen zum aktuellen Zeitgeschehen kommen.

Was heißt „Engagement im Sinne der Sozialen Demokratie"?

Auch das definiert die Stiftung wörtlich: „Im Sinne der Sozialen Demokratie bedeutet, dass die Organisation selbst zum Umfeld der FES passt (z. B. JUSOS, SPD, Falken, Gewerkschaften) und/oder die Motivation, die Sie zu Ihrem Engagement antreibt, die Werte der Sozialen Demokratie widerspiegelt." In ihrer offiziellen Liste anerkannter Engagementformen steht „parteipolitisches / parteinahes Engagement" gleichrangig neben Sportverein, Freiwilliger Feuerwehr, Kirchengemeinde und Hochschulpolitik.

Wie gut müssen die Noten sein?

Die FES definiert ihre Hürde als einzige der geprüften Werke relativ zum eigenen Studienort — und sie liegt damit sichtbar niedriger als anderswo:

Zum Vergleich, damit die Spanne im Feld sichtbar wird: Die Studienstiftung wünscht sich Bewerbende „etwa zu den besten 10 % Ihres Jahrgangs", das Avicenna-Studienwerk nennt bewusst gar keine Note und rechnet sozioökonomische Umstände gegen. Ratgeberportale nennen für die FES gelegentlich einen Mindestschnitt; die Stiftung sagt ausdrücklich das Gegenteil.

Wer wird gefördert — und wer nicht?

Für die Promotionsförderung nennt die FES fünf Bedingungen: Zulassung zur Promotion „an einer deutschen Hochschule oder Fachhochschule", ein zügig und mit guten Noten abgeschlossenes Studium, ein Vorhaben, das „einen wichtigen Beitrag zur wissenschaftlichen Forschung leistet", Identifikation mit den Werten der Sozialen Demokratie und gesellschaftspolitisches Engagement. „Mit Ausnahme von Promotionen im Bereich Medizin fördern wir Promotionen in allen Studiengängen."

Im Studium gefördert werden Erststudiengänge aller Fachbereiche an Universitäten, Fachhochschulen und Hochschulen sowie Master- und Aufbaustudiengänge. Nicht gefördert werden ausschließliche Auslandsstudiengänge außerhalb der EU, Medizinstudiengänge bis zum Physikum, Zweitstudiengänge und Teilzeitstudiengänge. Der dritte Bildungsweg ohne Abitur ist ausdrücklich möglich: „Ja, klar. Wenn Sie bereits eine Studienplatzzusage einer Hochschule besitzen, haben Sie die wichtigste formale Grundvoraussetzung für eine Bewerbung erfüllt."

Eine Altersobergrenze gibt es nicht; die Stiftung weist aber darauf hin, dass ihre Studienförderung auf den wissenschaftlichen Nachwuchs ausgerichtet ist und es sich deshalb um Einzelfallentscheidungen handelt.

Was mit anderen Stipendien nicht geht

Die FES erklärt die Rechtslage selbst, und die Auskunft gilt über sie hinaus: Eine Doppelförderung durch zwei Begabtenförderungswerke ist nicht möglich. Und weil die FES keine rein ideelle Förderung anbietet, ist auch die Kombination aus Deutschlandstipendium und FES-Stipendium ausgeschlossen. Parallel möglich sind nur Förderungen, die nicht aus öffentlichen Mitteln stammen.

Wie und wann bewerbe ich mich?

Wo Fristen gelten, sind es diese: Studienanfängerinnen und -anfänger müssen ihre Online-Bewerbung innerhalb des ersten Studienmonats abschicken, also bis zum 31. Oktober im Winter- und bis zum 30. April im Sommersemester. Studierende können sich ab dem Ende des ersten Semesters bewerben, längstens bis drei Semester vor Ende der Regelstudienzeit.

Für die Promotion gilt eine eigene zeitliche Grenze: eine Bewerbung ist möglich bis etwa zwei Jahre vor Abgabe der Dissertation. Eine reine Abschlussförderung ist ausgeschlossen; die Stiftung rät ausdrücklich zur frühen Bewerbung.

Der Ablauf in vier Stufen

1. Online-Bewerbung — bewusst niedrigschwellig, mit wenigen Angaben.
2. Unterlagen nachreichen, aber nur nach Vorauswahl: Anschreiben mit Begründung, zwei Gutachten von Hochschullehrenden (im ersten Semester ersatzweise zwei von Lehrkräften), ein Lebenslauf, der das gesellschaftspolitische Engagement ausweist, Zeugnisse und Leistungsnachweise — bei der Promotion zusätzlich ein Exposé. Möglichst innerhalb von zwei Wochen. Einen Umfang für das Exposé gibt die FES nicht vor; Aufbau und Inhalt unter Exposé für die Dissertation.
3. Zwei persönliche Gespräche — eines mit einer Vertrauensdozentin oder einem Vertrauensdozenten aus dem eigenen Fachbereich, eines mit einem Mitglied des Auswahlausschusses. Aus beiden entstehen Gutachten.
4. Entscheidung des unabhängigen Auswahlausschusses. „Der Bewerbungsprozess dauert mehrere Monate."

Wiederbewerbung ist möglich, und die FES veröffentlicht die Fallgruppen: Grundsätzlich kann man sich „in einer neuen Studienphase" erneut bewerben — nach einer Ablehnung im Bachelor also für den Master, nach einer Ablehnung im Staatsexamensstudium für die Promotionsförderung. Wer als Studienanfänger in der Vorauswahl abgelehnt wurde, kann sich erneut bewerben, sofern sich Leistungen oder Engagement verändert haben. Das ist deutlich durchlässiger als bei der Studienstiftung, wo eine Ablehnung in der Promotionsförderung endgültig ist.

Wie laufen die Auswahlgespräche ab?

Die FES legt ihr Verfahren ungewöhnlich offen — und der wichtigste Satz daraus ist ein Verzicht:

• Dauer: in der Regel 45 bis 90 Minuten, bei Promovierenden häufig länger, weil sich ein fachlicher Dialog entwickelt.
• Struktur: Einstieg, dann Gesprächsführung entlang der drei Auswahlkriterien Leistung, Persönlichkeit und Engagement, dann Abschluss. Einen festgelegten Fragenkatalog gibt es ausdrücklich nicht — die Gutachtenden sind ehrenamtlich tätig und „in ihrem Urteil unabhängig", sie erhalten keine Anweisungen.
• Ort: ein Büroraum an Hochschule, Klinik, Unternehmen oder Bibliothek, oder online. Die Stiftung schreibt dazu einen Satz, den man kennen sollte: „Von Auswahlgesprächen in privaten Räumlichkeiten raten wir unseren Gutachter:innen klar und deutlich ab."
• Keine Kleiderordnung, kein Pflichtfoto in der Bewerbung, keine amtliche Beglaubigung von Zeugnissen.
• Entschieden wird im Gremium, nicht von einer Person: Im Auswahlausschuss wird jede Bewerbung diskutiert und mit den anderen verglichen.

Wie viel Geld gibt es, und wie lange?

In der Promotionsförderung nennt die FES „monatlich 1.650 Euro sowie eine monatliche Forschungskostenpauschale von 100 Euro" — zusammen also 1.750 € — und einen Förderzeitraum von in der Regel dreieinhalb Jahren. Damit folgt sie derselben Lesart wie das gemeinsame Portal der Werke; die Bundesregelung selbst nennt drei Jahre Regelförderdauer mit einer Verlängerungsmöglichkeit und viereinhalb Jahre als Höchstdauer. Ob und wie weit die FES darüber hinaus verlängert, sagt sie nicht — das ist beim Werk zu erfragen.

Im Studium gelten die bundeseinheitlichen Sätze: 300 € Studienkostenpauschale einkommensunabhängig, dazu ein einkommens- und elternabhängiges Grundstipendium von bis zu 855 € sowie Zuschüsse zur Kranken- und Pflegeversicherung. Die FES weist selbst darauf hin, dass diese Förderung „in den vom BMFTR finanzierten Förderwerken immer gleich" bleibt. Für Auszubildende gibt es eine Bildungspauschale von 300 € und einkommensabhängig bis zu 666 € im Monat.

Frühere Förderungen werden auf die Höchstförderdauer angerechnet. Wie sich ein Stipendium gegen eine bezahlte Stelle rechnet, steht unter Stipendium vs. Stelle; die Zahlen der Stelle unter Doktorandengehalt.

Was bietet die FES außer Geld?

Über 150 Veranstaltungen im Jahr allein für Geförderte — zu Berufseinstieg, Schlüsselkompetenzen sowie politisch und wissenschaftlich aktuellen Themen; ein großer Teil davon wird von Stipendiatinnen, Ehemaligen und Vertrauensdozierenden selbst gestaltet. Für Promovierende gibt es interdisziplinäre Doktorandenkolloquien und Fachtagungen, auf denen einzelne Dissertationsprojekte vorgestellt werden können.

Die stipendiatische Mitgestaltung bezeichnet die Stiftung selbst als ihre Besonderheit: gewählte Vertreterinnen und Vertreter, 80 regionale Hochschulgruppen im In- und Ausland, 18 thematische Arbeitskreise, dazu ein Mentoringprogramm mit Ehemaligen. Für Interessierte gibt es Stipendien-Botschafterinnen und -Botschafter als Ansprechpersonen.

Für wen passt die FES — und für wen nicht?

Häufige Fragen

Gibt es bei der Friedrich-Ebert-Stiftung eine Bewerbungsfrist für die Promotionsförderung?

Nein. Fristen gelten nur für Studienanfängerinnen und -anfänger im ersten Hochschulsemester sowie im ersten Semester eines Master- oder Aufbaustudiengangs. Für die Promotion gilt stattdessen eine Grenze nach hinten: Die Bewerbung ist bis etwa zwei Jahre vor Abgabe der Dissertation möglich.

Fördert die Friedrich-Ebert-Stiftung medizinische Promotionen?

Nein. Mit Ausnahme der Medizin fördert die Stiftung Promotionen in allen Studiengängen.

Kann ich mich ohne Abitur bewerben?

Ja. Der dritte Bildungsweg ist ausdrücklich möglich; entscheidend ist die Studienplatzzusage einer Hochschule.

Gibt es bei der FES ein Assessment-Center?

Nein. Die FES verzichtet nach eigener Aussage bewusst auf Prüfungssituationen dieser Art und führt stattdessen zwei persönliche Gespräche von in der Regel 45 bis 90 Minuten.

Kann ich mich nach einer Absage bei der Friedrich-Ebert-Stiftung erneut bewerben?

Ja, grundsätzlich in einer neuen Studienphase — nach einer Ablehnung im Bachelor also für den Master, nach einer Ablehnung im Staatsexamensstudium für die Promotionsförderung.

Kann ich FES-Stipendium und Deutschlandstipendium kombinieren?

Nein. Die FES bietet keine rein ideelle Förderung an; damit ist die Kombination ausgeschlossen. Zwei Begabtenförderungswerke gleichzeitig sind ohnehin nicht möglich.