Voraussetzungen für eine Promotion: Abschluss, Note und Betreuung

Die Promotionsordnung der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität zu Köln vom 11. Juni 2025 lässt neben den üblichen Abschlüssen auch „ein Abschluss nach einem einschlägigen Hochschulstudium mit einer generellen Regelstudienzeit von wenigstens sechs Semestern, das mit einem ECTS-Grad von A oder mit einer Note, welche die Absolventin oder den Absolventen als zu den besten 10% des Jahrgangs gehörig ausweist, abgeschlossen wurde […]“ als Zugangskategorie zu — verbunden mit dem Nachweis „an das Hochschulstudium anschließenden angemessenen, auf die Promotion vorbereitenden Studien im Promotionsfach“. Das ist ein besonderer Zugang ohne Master an einer einzelnen Fakultät, keine allgemeine Mindestnote für die Promotion.

• Bayern (Art. 97 Abs. 1 Satz 2 Nr. 1 BayHIG): Die Promotion setzt in der Regel ein abgeschlossenes Studium „in einem Masterstudiengang […] an einer Universität oder Hochschule für angewandte Wissenschaften“ voraus. Für Absolventinnen und Absolventen einschlägiger sonstiger Studiengänge regelt die Promotionsordnung den Zugang; zusätzliche Studien- und Prüfungsleistungen sollen dort grundsätzlich höchstens ein Jahr erfordern (Art. 97 Abs. 1 Sätze 3 und 4 BayHIG).
• Nordrhein-Westfalen (§ 67 Abs. 4 HG NRW, Fassung ab 04.08.2026): „Zum Promotionsstudium hat Zugang, wer 1. einen Abschluss nach einem einschlägigen Hochschulstudium mit einer generellen Regelstudienzeit von wenigstens acht Semestern, für das ein anderer Grad als „Bachelor“ verliehen wird, oder 2. einen Abschluss nach einem einschlägigen Hochschulstudium mit einer generellen Regelstudienzeit von wenigstens sechs Semestern und daran anschließende angemessene, auf die Promotion vorbereitende Studien in den Promotionsfächern oder 3. einen Abschluss eines Masterstudiengangs im Sinne des § 61 Absatz 2 Satz 2 nachweist. Die Promotionsordnung soll den Zugang vom Nachweis eines qualifizierten Abschlusses abhängig machen und kann den Nachweis weiterer Studienleistungen sowie sonstiger Leistungen, die die Eignung für eine Promotion erkennen lassen, verlangen. Eine unterschiedliche Behandlung von Bewerberinnen und Bewerbern mit dem Abschluss eines Fachhochschulstudiums einerseits und mit dem Abschluss eines Universitätsstudiums andererseits beim Zugang zum Promotionsstudium ist nicht zulässig." (heute: Hochschulen für angewandte Wissenschaften)
• Brandenburg (§ 32 Abs. 4 und 5 BbgHG, Gesetz vom 9. April 2024, zuletzt geändert am 22. Juni 2026): „Der Zugang zur Promotion setzt grundsätzlich den erfolgreichen Abschluss eines Hochschulstudiums voraus. Masterabschlüsse, die an Universitäten und gleichgestellten Hochschulen oder an Fachhochschulen erworben wurden, berechtigen grundsätzlich zur Promotion. Wer den Masterabschluss an einer Fachhochschule erworben hat, unterliegt den gleichen Zugangsvoraussetzungen zur Promotion wie die Absolventinnen und Absolventen mit Masterabschluss einer Universität. Inhaberinnen und Inhaber eines Bachelorgrades können auch ohne Erwerb eines weiteren Grades im Wege eines Eignungsfeststellungsverfahrens unmittelbar zur Promotion zugelassen werden.“ (Abs. 4). Absatz 5 regelt das kooperative Promotionsverfahren von Universitäten und Hochschulen und bestimmt in Satz 2: „Der Erwerb eines universitären Abschlusses darf nicht zur Voraussetzung für eine Zulassung zum Promotionsverfahren gemacht werden.“

Für den formalen Zugang gilt die Promotionsordnung der Zielfakultät: Sie darf ihn an einen qualifizierten Abschluss knüpfen; wie weit sie dabei nach dem Hochschultyp unterscheiden darf, bestimmt das Landesrecht. In Nordrhein-Westfalen ist eine unterschiedliche Behandlung unzulässig; in Brandenburg gelten für den Master einer Hochschule dieselben Zugangsvoraussetzungen wie für den Master einer Universität, und im kooperativen Verfahren darf zudem kein universitärer Abschluss zur Zulassungsvoraussetzung gemacht werden. Für die übrigen Länder sind diese Regeln hier nicht belegt.

Ob eine Hochschule für angewandte Wissenschaften (HAW) selbst promovieren darf, ist eine andere Frage. Das eigene Promotionsrecht ist von Land zu Land verschieden geregelt: Bayern verleiht es nach Art. 96 Abs. 7 BayHIG befristet und fachlich begrenzt an einzelne Einrichtungen; Nordrhein-Westfalen bündelt es nach § 67b HG NRW im Promotionskolleg für angewandte Forschung, einer eigenen Körperschaft des öffentlichen Rechts; Brandenburg sieht nach § 33 BbgHG ein gemeinsames Promotionskolleg der Hochschulen für angewandte Wissenschaften vor. Welche Abschlüsse dabei akademische Grade sind, erklärt der Beitrag akademischer Grad.

Der Wissenschaftsrat beschreibt die bisherige Praxis so: „Die formale Zulassung fand bisher vielfach nicht bei der Betreuungszusage einer Professorin bzw. eines Professors statt, sondern erst bei oder kurz vor Einreichung der Dissertation." Zugleich hält er fest: „Rechtlich gelten als Promovierende aber nur Personen, deren Annahme als Doktorandin oder Doktorand von einer promotionsberechtigten Einrichtung bestätigt wurde. Der Zeitpunkt der schriftlichen Bestätigung ist im Übrigen für die statistische Erfassung von Promovierenden und für die Definition des Promotionsbeginns maßgeblich."

Seine Empfehlung: „Eine frühzeitige Prüfung, ob die formalen Voraussetzungen zur Promotion gemäß Promotionsordnung erfüllt sind, ist unbedingt anzustreben, denn sie dient der Rechtssicherheit aller Beteiligten." Ausdrücklich genannt werden alle, „die ihren Hochschulabschluss in einem anderen Fach, im Ausland oder nicht an einer Universität erworben haben".

Über die Gleichwertigkeit eines ausländischen Abschlusses für den Promotionszugang entscheidet die promotionsführende Hochschule nach ihrer Promotionsordnung. Sie kann dazu die Zentralstelle für ausländisches Bildungswesen (ZAB) der Kultusministerkonferenz um eine Bewertung des Abschlusses bitten; deren Datenbank anabin führt Hochschulen und Abschlüsse. Eine automatische, bundeseinheitliche Anerkennung gibt es nicht. Die Führung ausländischer akademischer Grade regelt das Landesrecht (dazu Doktortitel: Arten und Führung).

Für den Vergleich von Stellenanforderung und Promotionszulassung wurden 60 Anzeigen aus einem Bestand von 2.016 eindeutigen Promotionsanzeigen, die wissenschaftsstellen.de in Deutschland vom 15. März bis 12. Oktober 2026 erfasst hat, zufällig ausgewählt. Erfassung und ursprüngliche Veröffentlichung können auseinanderliegen. Geprüft wurden die gespeicherten Texte. Die Auswahl ist nachvollziehbar: Die Anzeigen wurden nach ihrer Nummer sortiert und mit dem Zufallsgenerator von Python gezogen (random.Random(20261018).sample, 60 aus 2.016). Eine zweite, unabhängige Prüfung hat am 18. Oktober 2026 alle 60 Einordnungen am gespeicherten Volltext bestätigt.

In derselben Auswertung nannten 50 Anzeigen einen Master-, Diplom- oder M.Sc.-Abschluss im Bewerberprofil, darunter zwei mit ausdrücklicher Bacheloralternative. Acht nannten einen Hochschulabschluss ohne entsprechenden ausdrücklichen Grad, eine die Erste Juristische Prüfung; eine enthielt keine ausdrückliche Abschlussangabe. Die Kategorien beziehen sich auf die Formulierungen in den Anzeigen und bedeuten nicht, dass jeder genannte Abschluss ausnahmslos verlangt wurde.

Die Stichprobe beschreibt den erfassten Bestand. Sie ist keine repräsentative Erhebung aller Promotionsstellen und keine Auswertung der Zulassungsordnungen. Fehlende Angaben belegen keine fehlenden Voraussetzungen.

• Hochschulrektorenkonferenz, Hochschulkompass: Deutsche Studienabschlüsse, ausländische Studienabschlüsse, Betreuung und Annahme.
• Bayerisches Hochschulinnovationsgesetz: Regelung zur Promotion.
• Brandenburgisches Hochschulgesetz: Regelung zur Promotion.
• Eigene Anzeigenstichprobe von wissenschaftsstellen.de, geprüft am 18. Oktober 2026.
• Hochschulgesetz NRW, Fassung gültig ab 04.08.2026 (GV. NRW. 2026 S. 552): § 67 Abs. 4 Sätze 2 und 3 (kein Unterschied zwischen HAW und Universität beim Promotionszugang), § 67b (Promotionskolleg für angewandte Forschung).
• Brandenburgisches Hochschulgesetz (BbgHG) vom 9. April 2024 (GVBl. I/24 Nr. 12), zuletzt geändert durch Artikel 1 des Gesetzes vom 22. Juni 2026 (GVBl. I/26 Nr. 19): § 32 Abs. 4 (Zugang, Gleichstellung des Masters einer Hochschule, Bachelor mit Eignungsfeststellung) und Abs. 5 (kooperatives Verfahren), § 33 (Promotionskolleg der Fachhochschulen); die Änderung vom 22. Juni 2026 betrifft andere Paragrafen. Gelesen am 1. Oktober 2026.
• BayHIG Art. 96 Abs. 7: befristetes, fachlich begrenztes Promotionsrecht für Hochschulen für angewandte Wissenschaften.
• Wissenschaftsrat: „Ausgestaltung der Promotion im deutschen Wissenschaftssystem", April 2023: Abschnitt B.II.1 (Zulassung, Annahme, frühzeitige Prüfung der Voraussetzungen).
• KMK/ZAB: Zugang zu weiterführenden Studien und Promotion: Die Entscheidung über die Zulassung trifft die Hochschule; sie kann die ZAB um eine Bewertung bitten. Gelesen am 18. Oktober 2026.
• KMK/ZAB: Führung ausländischer Hochschulgrade: Zuständigkeit und Voraussetzungen; die Regelung im Einzelnen ist Landesrecht.
• Universität zu Köln: Promotionsordnung Math.-Nat. Fakultät 2025 (Zugangskategorien)
• Belegt sind hier Bayern, Nordrhein-Westfalen und Brandenburg; die Länderlage im Übrigen steht in der Serie Promotionsrecht an Hochschulen für angewandte Wissenschaften.
• BayHIG Art. 57 Abs. 1: Einstellungsvoraussetzungen für Professorinnen und Professoren an Universitäten (abgeschlossenes Hochschulstudium, pädagogische Eignung, besondere Befähigung zu wissenschaftlicher Arbeit, in der Regel durch die Promotion nachgewiesen, zusätzliche wissenschaftliche Leistungen). Gelesen am 18. Oktober 2026.