Venia Legendi: Bedeutung, Erwerb und Erlöschen der Lehrbefugnis

Die venia legendi (lateinisch, wörtlich „Erlaubnis zu lesen“) ist die Lehrbefugnis: das Recht, ein bestimmtes, im Habilitationsverfahren festgelegtes Fachgebiet an einer Hochschule selbstständig zu lehren. Sie ist der rechtliche Kern dessen, was im Alltag „habilitiert sein“ genannt wird — und die Voraussetzung dafür, die Bezeichnung Privatdozentin oder Privatdozent zu führen.

Was ist die venia legendi?

Die venia legendi ist eine Berechtigung, kein akademischer Grad. Sie wird von einer Hochschule für ein genau bezeichnetes Fachgebiet erteilt und ist an diese Hochschule gebunden. Wer sie besitzt, darf in diesem Fach eigenständig Lehrveranstaltungen anbieten und prüfen — ohne dass damit eine Stelle, ein Amt oder eine Vergütung verbunden wäre.

Wie erwirbt man die venia legendi?

Die venia legendi wird am Ende eines erfolgreichen Habilitationsverfahrens verliehen; als Nachweis erhält die habilitierte Person eine Urkunde, die das Fachgebiet der Lehrbefugnis ausweist. Zum Verfahren selbst — Schriften, Vortrag, Lehrprobe, Dauer — siehe Habilitation.

Zuständig ist ausschließlich Landesrecht. Bis zur Föderalismusreform 2006 war die Habilitation im bundesweiten Hochschulrahmengesetz mitgeregelt; seither liegt die Regelungskompetenz vollständig bei den 16 Ländern, die Habilitation und Lehrbefugnis in ihren Landeshochschulgesetzen und den darauf gestützten Habilitationsordnungen der Fakultäten regeln. Die Unterschiede sind erheblich: In einigen Ländern entsteht die Lehrbefugnis automatisch mit der Habilitation, in anderen muss sie beantragt werden. Welches Modell in welchem Land gilt, ist mit Norm-Ankern je Bundesland im Eintrag Privatdozent (PD) aufgeschlüsselt.

In Nordrhein-Westfalen trägt § 68 des Hochschulgesetzes (HG NRW) die Überschrift „Habilitation“; die inhaltliche Ausgestaltung — insbesondere Umfang und Erhalt der Titellehre — überlässt das Land weitgehend dem Satzungsrecht der Hochschulen.

Was ist mit der venia legendi verbunden?

Mit der Erteilung der Lehrbefugnis darf die Bezeichnung „Privatdozentin“ beziehungsweise „Privatdozent (PD)“ geführt werden. Verbunden ist damit in der Regel eine fortlaufende, meist unentgeltliche Lehrverpflichtung — die sogenannte Titellehre. Sie ist keine Nebenpflicht, sondern die Bedingung dafür, die Lehrbefugnis zu behalten.

Der Umfang ist Landesrecht. In Bayern knüpft das Bayerische Hochschulinnovationsgesetz (BayHIG) die Titellehre an den Fortbestand der Lehrbefugnis, und zwar über die Widerrufsvorschrift: Nach Art. 70 Abs. 1 Nr. 2 BayHIG kann die Bestellung widerrufen werden, wenn die betroffene Person „vor Vollendung des 62. Lebensjahres aus Gründen, die sie oder er zu vertreten hat, die Obliegenheit zur unentgeltlichen Lehrtätigkeit im Umfang von mindestens zwei Lehrveranstaltungsstunden nicht erfüllt“; Art. 70 Abs. 2 BayHIG erstreckt diese Gründe ausdrücklich auf Privatdozentinnen und Privatdozenten. Die Lehrbefugnis selbst und das mit ihr verbundene Recht, die Bezeichnung „Privatdozentin“ oder „Privatdozent“ zu führen, stehen in Art. 98 Abs. 10 BayHIG, der für den Widerruf auf Art. 70 verweist. Ob die übrigen 15 Länder eine Stundenzahl im Gesetz selbst festlegen, ist hier nicht geprüft und wird deshalb auch nicht behauptet — maßgeblich sind das jeweilige Landeshochschulgesetz und die Habilitationsordnung der verleihenden Fakultät.

Wann erlischt die venia legendi?

Die Lehrbefugnis ist widerruflich — anders als ein einmal verliehener akademischer Grad. Die Widerrufsgründe stehen im jeweiligen Landeshochschulgesetz. Für Bayern regelt sie Art. 70 BayHIG; ein Widerruf erfolgt danach insbesondere:

1. bei Ernennung zur Professorin oder zum Professor an einer deutschen Hochschule oder bei einer vergleichbaren Rechtsstellung im Ausland,
2. bei Nichterfüllung der unentgeltlichen Lehrverpflichtung vor Vollendung des 62. Lebensjahres,
3. auf schriftlichen Verzicht gegenüber der Hochschulleitung,
4. bei einer strafrechtlichen Verurteilung, die bei Beamtinnen und Beamten zum Verlust der Beamtenrechte führen würde.

Für Privatdozentinnen und Privatdozenten kommt nach Art. 70 Abs. 2 BayHIG als weiterer Grund hinzu, dass die Lehrbefugnis oder eine vergleichbare Rechtsstellung bereits an einer anderen Hochschule erlangt wurde. Wörtlich heißt es in Art. 70 Abs. 3 Satz 2 BayHIG: „Bei einem Widerruf der Lehrbefugnis erlischt zugleich die Befugnis zur Führung der Bezeichnung ‚Privatdozentin‘ oder ‚Privatdozent‘.“

Venia legendi, Privatdozentur, apl. und Honorarprofessur im Vergleich

Die venia legendi ist die gemeinsame Grundlage mehrerer Bezeichnungen, die im Alltag verwechselt werden:

• Privatdozentur: die unmittelbare Folge der Lehrbefugnis. Mit ihrer Erteilung darf „PD“ geführt werden.
• Apl. Professur: Wer über längere Zeit in der Titellehre bewährt ist, kann zur außerplanmäßigen Professorin oder zum außerplanmäßigen Professor bestellt werden. Die venia legendi bleibt dabei rechtlich dieselbe — es ändert sich allein die Bezeichnung.
• Honorarprofessur: beruht nicht auf einer venia legendi und setzt keine Habilitation voraus, sondern eine eigenständige Bestellung, meist wegen langjähriger herausragender Praxis außerhalb der Hochschule.
• W-Professur: ein Amt mit Stelle und Besoldung, erreicht über ein Berufungsverfahren — nicht über die Lehrbefugnis. In Bayern führt die Ernennung zur Professorin oder zum Professor sogar zum Widerruf der venia legendi (Art. 70 BayHIG), weil das Lehrrecht dann aus dem Amt folgt.

Wie sich Grade, Bezeichnungen und Amtsbezeichnungen insgesamt zueinander verhalten, ordnet der Eintrag akademische Titel ein; die Frage der Weiterführung nach dem Ausscheiden behandelt Professorentitel führen.

Häufige Fragen

Was bedeutet venia legendi?

Wörtlich „Erlaubnis zu lesen“ — gemeint ist die Lehrbefugnis: das Recht, ein im Habilitationsverfahren festgelegtes Fachgebiet an einer Hochschule selbstständig zu lehren.

Was ist der Unterschied zwischen venia legendi und facultas docendi?

Die facultas docendi ist der im Habilitationsverfahren erbrachte Nachweis der Lehrbefähigung, die venia legendi die darauf gestützte Berechtigung, das Fach tatsächlich zu lehren.

Ist die venia legendi eine Professur?

Nein. Sie ist eine Lehrbefugnis ohne Stelle, Amt und Vergütung. Eine Professur entsteht erst durch Berufung und Ernennung.

Kann die venia legendi wieder entzogen werden?

Ja. Anders als ein akademischer Grad ist die Lehrbefugnis widerruflich — etwa bei Nichterfüllung der Titellehre, bei Verzicht oder bei Ernennung auf eine Professur. Die Gründe regelt das jeweilige Landeshochschulgesetz.