TVöD vs. TV-L: Was Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler über die Tarifunterschiede wissen müssen

Wer sich auf eine Stelle in der deutschen Wissenschaft bewirbt, stößt in der Ausschreibung fast immer auf eine dieser Angaben: „Vergütung nach TV-L“ oder „Vergütung nach TVöD“. Beide sind Tarifverträge für den öffentlichen Dienst, aber sie werden von unterschiedlichen Arbeitgebern angewendet und unterscheiden sich in Details, die über ein Berufsleben gerechnet mehrere Tausend Euro ausmachen können. Dieser Beitrag erklärt die Unterschiede — und wann es sich lohnt, genauer hinzuschauen.

1. TV-L und TVöD: Wer zahlt nach welchem Tarif?

Die Grundregel ist einfach:

• TV-L (Tarifvertrag für den öffentlichen Dienst der Länder): Gilt an fast allen staatlichen Universitäten und Landeseinrichtungen in 15 von 16 Bundesländern. Wer an der Uni München, der TU Berlin oder der Uni Göttingen arbeitet, wird nach TV-L bezahlt.
• TVöD (Tarifvertrag für den öffentlichen Dienst des Bundes und der Kommunen): Gilt an Bundesforschungseinrichtungen, einigen Helmholtz-Zentren und kommunalen Einrichtungen. Wer am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt (PTB) oder dem Robert Koch-Institut (RKI) arbeitet, fällt unter den TVöD.
• TV-H (Tarifvertrag für das Land Hessen): Hessen ist seit 2004 nicht mehr Mitglied der Tarifgemeinschaft deutscher Länder (TdL) und hat einen eigenen Tarifvertrag. Beschäftigte an der Goethe-Universität Frankfurt, der Philipps-Universität Marburg oder der TU Darmstadt werden nach TV-H bezahlt.

Welche Forschungseinrichtungen zahlen nach welchem Tarif?

2. Gehaltsvergleich: TVöD vs. TV-L bei E13

Die Entgeltgruppe E13 ist die Standardgruppe für wissenschaftliche Mitarbeitende mit Masterabschluss oder Promotion. Die Grundgehälter von TVöD und TV-L liegen nah beieinander, aber der TVöD zahlt in den meisten Stufen etwas mehr. Die folgenden Werte gelten 2026 (TV-L ab 01.04.2026, TVöD-Bund ab 01.05.2026, jeweils +2,8 %):

Der TVöD-Bund liegt in allen Stufen über dem TV-L — je nach Stufe zwischen rund 140 und 340 € brutto pro Monat. Über ein gesamtes Berufsleben summiert sich das auf einen fünfstelligen Betrag.

3. Jahressonderzahlung: Hier liegt der größte Unterschied

Die Jahressonderzahlung (umgangssprachlich „Weihnachtsgeld“) ist der Bereich, in dem TVöD und TV-L am stärksten auseinandergehen. Beide Tarifverträge sehen eine jährliche Einmalzahlung im November vor, aber die Höhe unterscheidet sich drastisch:

Für eine E13-Vollzeitstelle in Stufe 3 bedeutet das konkret: Beim TVöD gibt es rund 3.430 € brutto Sonderzahlung (60 %), beim TV-L etwa 2.490 € (46,47 %). Das sind rund 940 € Unterschied — und zwar jedes Jahr. Die TV-L-Sonderzahlung für die höheren Entgeltgruppen ist seit Jahren auf niedrigem Niveau eingefroren und wurde bei den letzten Tarifverhandlungen nicht wesentlich angehoben.

4. Wochenarbeitszeit

Auch bei der regulären Arbeitszeit gibt es Abweichungen:

• TVöD Bund: 39 Stunden/Woche
• TV-L: Variiert je nach Bundesland zwischen 38,5 und 40 Stunden. In den meisten westdeutschen Ländern sind es 39 Stunden und 50 Minuten (also rund 39,83 Std.), in den ostdeutschen Ländern 40 Stunden.
• TV-H: 40 Stunden/Woche

In der Praxis spielt die reguläre Arbeitszeit an Universitäten und Forschungseinrichtungen eine untergeordnete Rolle, weil wissenschaftliches Arbeiten selten streng nach Stechuhr funktioniert. Dennoch: Wer Teilzeitanteile vergleicht, sollte wissen, dass 50 % TVöD 19,5 Stunden bedeuten, während 50 % TV-H 20 Stunden sind.

5. Stufenaufstiege und Stufenlaufzeiten

Die Stufenaufstiege sind in beiden Tarifverträgen identisch aufgebaut: sechs Stufen, automatischer Aufstieg nach festgelegten Verweildauern (1 Jahr, 2 Jahre, 3 Jahre, 4 Jahre, 5 Jahre). Allerdings gibt es einen wichtigen Unterschied beim Wechsel des Arbeitgebers:

• TVöD: Einschlägige Berufserfahrung beim vorherigen Arbeitgeber im öffentlichen Dienst wird anerkannt und führt zur Einstufung in die entsprechende Stufe.
• TV-L: Identische Regelung, aber: Wer vom TVöD in den TV-L wechselt (oder umgekehrt), hat nicht automatisch Anspruch auf Stufenanerkennung. In der Praxis wird die Berufserfahrung meistens anerkannt, aber formal handelt es sich um verschiedene Tarifbereiche. Hier lohnt sich Verhandlungsgeschick.

6. VBL-Betriebsrente: Zwei verschiedene Systeme

Beide Tarifverträge sehen eine Zusatzversorgung über die Versorgungsanstalt des Bundes und der Länder (VBL) vor. Allerdings gibt es zwei verschiedene VBL-Systeme, die sich im Detail unterscheiden:

VBLklassik (Pflichtversicherung)

Die Pflichtversicherung bei der VBL gilt für beide Tarifbereiche. Die Beitragssätze sind jedoch nicht identisch:

• TVöD: Arbeitgeberanteil 6,45 %, Arbeitnehmeranteil 1,81 % des Bruttogehalts (Abrechnungsverband West). Im Abrechnungsverband Ost gelten andere Sätze.
• TV-L: Identische Beitragssätze wie TVöD für den Abrechnungsverband West. Einige Länder nutzen allerdings eigene Zusatzversorgungskassen (ZVK) statt der VBL, z. B. Bayern (Bayerische Versorgungskammer) oder Baden-Württemberg (KVBW).

Die resultierende Betriebsrente hängt vom eingezahlten Betrag ab. Da TVöD-Beschäftigte höhere Bruttogehälter beziehen, fallen auch die VBL-Beiträge und damit die späteren Rentenansprüche höher aus. Über 30 Berufsjahre kann der Unterschied in der monatlichen VBL-Rente durchaus 50–100 € betragen.

7. Entgeltordnung: E14 und E15 im Vergleich

Neben E13 gibt es für Wissenschaftler auch die Entgeltgruppen E14 und E15. Diese werden typischerweise für Postdocs in leitender Funktion, Juniorprofessur-Vertretungen oder Akademische Räte auf Zeit verwendet. Auch hier gilt: Der TVöD zahlt in den höheren Stufen spürbar mehr.

8. Was die Zahlen für Ihre Karriereentscheidung bedeuten

Auf den ersten Blick wirkt der Gehaltsunterschied zwischen TVöD und TV-L überschaubar: ein paar Hundert Euro mehr oder weniger. Doch wenn man Grundgehalt, Jahressonderzahlung und VBL zusammenrechnet, ergibt sich über eine typische Wissenschaftskarriere ein deutlicheres Bild:

Rechenbeispiel: 6 Jahre E13 (Stufe 1–4)

Fast 20.000 € brutto mehr in sechs Jahren — das ist nicht trivial. Natürlich sollte der Tarifvertrag nicht das einzige Kriterium bei der Stellenwahl sein. Die Forschungsgruppe, das Thema, die Betreuung und die Karriereperspektiven wiegen schwerer. Aber wenn zwei inhaltlich vergleichbare Angebote auf dem Tisch liegen, lohnt sich der Blick auf den Tarifvertrag.

9. Urlaubsanspruch

Der gesetzliche Mindesturlaub beträgt 20 Tage bei einer Fünftagewoche. Beide Tarifverträge gewähren mehr:

• TVöD: 30 Arbeitstage Urlaub pro Kalenderjahr
• TV-L: 30 Arbeitstage Urlaub pro Kalenderjahr
• TV-H: 30 Arbeitstage ab dem 41. Lebensjahr, davor 26 Tage

Hier gibt es also bei TVöD und TV-L keinen Unterschied. Der TV-H in Hessen staffelt den Urlaubsanspruch allerdings nach Alter, was für jüngere Wissenschaftlerinnen einen Nachteil bedeutet.

10. Zusammenfassung: TVöD oder TV-L — was ist besser?

Für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler lässt sich die Frage relativ klar beantworten: Der TVöD bietet in den meisten Punkten leichte bis deutliche Vorteile gegenüber dem TV-L. Höheres Grundgehalt ab Stufe 2, erheblich höhere Jahressonderzahlung und eine minimal kürzere Wochenarbeitszeit summieren sich über die Jahre. Der TV-H in Hessen liegt bei den meisten Vergleichspunkten auf dem Niveau des TV-L oder leicht darunter.

In der Praxis ist die Wahl des Tarifvertrags allerdings keine freie Entscheidung: Er hängt vom Arbeitgeber ab. Wer unbedingt an einer bestimmten Universität forschen möchte, kann nicht einfach „TVöD wählen“. Dennoch ist es sinnvoll, bei der Stellensuche zu wissen, welche Einrichtungen nach welchem Tarif zahlen — insbesondere wenn man zwischen einer Universitätsstelle (TV-L) und einer Position an einem Max-Planck- oder Helmholtz-Institut (TVöD) abwägt.

Häufige Fragen

Wer zahlt nach TV-L, wer nach TVöD?

Der TV-L gilt an fast allen staatlichen Universitäten in 15 von 16 Bundesländern, der TVöD an Bundesforschungseinrichtungen und Kommunen (z. B. DLR, PTB, RKI). Hessen hat mit dem TV-H seit 2004 einen eigenen Tarifvertrag.

Wie groß ist der Gehaltsunterschied bei E13?

Der TVöD-Bund liegt bei E13 in allen Stufen über dem TV-L — je nach Stufe zwischen rund 140 und 340 € brutto pro Monat.

Wo unterscheiden sich TVöD und TV-L am stärksten?

Bei der Jahressonderzahlung: Der TVöD zahlt in den Gruppen E13–E15 rund 60 % eines Monatsgehalts, der TV-L nur etwa 46 % (E13). Für eine E13-Vollzeitstelle in Stufe 3 sind das rund 940 € Unterschied pro Jahr.

Wie lang ist die Wochenarbeitszeit?

Der TVöD-Bund sieht 39 Stunden vor, der TV-L je nach Bundesland zwischen 38,5 und 40 Stunden (meist rund 39,83 Stunden) und der TV-H 40 Stunden.

Wie viel Urlaub gewähren TVöD und TV-L?

Beide gewähren 30 Arbeitstage Urlaub pro Kalenderjahr. Der TV-H in Hessen staffelt nach Alter: 26 Tage, ab dem 41. Lebensjahr 30 Tage.

Werden Stufen beim Wechsel zwischen TVöD und TV-L anerkannt?

Beide Tarifverträge haben denselben Stufenaufbau. Beim Wechsel zwischen TVöD und TV-L besteht jedoch kein automatischer Anspruch auf Stufenanerkennung — in der Praxis wird die Berufserfahrung meist anerkannt, ein Antrag ist aber ratsam.